Wątki i interpretacje Choć Alosza pojawia się tylko przez krótki czas na ekranie, wielu krytyków doszukuje się symboliki w jego postaci. Jest przykładem niechcianego, niekochanego dziecka, którego motyw często pojawia się w twórczości Zwiagincewa. Adam Nayman stwierdził, że chłopiec symbolizuje utraconą niewinność społeczeństwa. Wielu filmoznawców zwróciło też uwagę, że Żenia oprowadza potencjalnych nabywców po mieszkaniu tak, jakby jej syna tam już nie było.
Klimat i pogoda, typowe dla rosyjskiego krajobrazu, niosą podwójny przekaz - zarówno dosłowny, jak i metaforyczny. Ponury, śnieżny dzień stanowi tło opowieści o braku miłości w rodzinie; chłód panuje nie tylko na dworze, ale też w relacjach międzyludzkich. Krytyk Leslie Felperin uznał opuszczony budynek, w którym wolontariusze prowadzą poszukiwania, za symboliczny. Zrujnowany gmach o potłuczonych szybach i pustym basenie zaczyna wyglądać jak masowy grób, co nie pomieściłby wszystkich uciekinierów narodu.